La balistica è il ramo della fisica meccanica che studia il moto di un “proiettile”, inteso come un corpo inerte sottoposto alla forza di gravità e all’attrito viscoso.

Il proiettile possiede una velocità iniziale poiché gli è stata impressa una forza di tipo impulsivo, ma non ha alcun tipo di propulsione che persista nel tempo, e procede per inerzia.

Balistica interna: studia il fenomeno della combustione di una carica di polvere nella canna di un’arma ed i processi termodinamici che avvengono, interessanti sia il proiettile che l’arma stessa, e fino a quando il proiettile abbandona la canna.

Balistica esterna: studia la traiettoria di un proiettile fuori dall’arma e cioè la linea percorsa dal centro di gravità del proiettile dal momento in cui abbandona il vivo di volata della canna e fino al suo punto di impatto o di arrivo.

Balistica terminale: studia i fenomeni fisici che avvengono sul bersaglio ed il moto del proiettile dal momento dell’impatto.